ROMA
Pio IX (Giovanni Maria Mastai Ferretti), 1846-1878. Medaglia 1865 a. XX opus G. Bianchi.
Ag gr. 33,83 mm 43,5
Dr. PIVS IX PONT - MAX AN XX. Busto a s. con zucchetto, mozzetta e stola ricamata con croce, S. Colomba e la figura di S. Lorenzo tra fiorami; sotto, I BIANCHI F. Rv. Prospetto dell’antica Chiesa di S. Lorenzo e della colonna con la statua del Santo; a s., i cipressi del cimitero del Verano; sul bordo del basamento, C V VESPIGNANI ARCH BIANCHI F; in esergo, TEMPVM S LAVRENTII M / RESTITVIT EXORNAVIT / COLVMN EREXIT
Bart. E865.
Rara. q. FDC
La medaglia si riferisce alla colonna con la statua di S. Lorenzo, opera del Galletti, fatta erigere dal pontefice in onore del Santo, davanti alla facciata restaurata dell’omonima Basilica; altri restauri furono effettuati fino al 1873 (vedi E 873). La Basilica di S. Lorenzo fuori le Mura, una delle sette chiese visitate dai pellegrini, sorse dalla fusione di due antiche chiese: S. Lorenzo, del IV secolo e la chiesa della vergine Maria dell’VIII secolo. Nel XII secolo furono aggiunti il campanile e il portico. Il pontefice tra le sue ultime volontà dispose che le sue spoglie fossero sepolte in questa chiesa. Tale desiderio potè essere esaudito solo tre anni dopo la sua morte. Il 12 luglio 1888, nottetempo, dalla Basilica vaticana si mosse un corteo funebre con le spoglie di Pio IX. Giunto nei pressi di Castel Sant’Angelo alcuni facinorosi bloccarono il mesto trasporto; si udirono grida "nel fiume, nel fiume". Solo l’intervento energico della poliza riuscì a scongiurare l’infame proposito. (dal Bartolotti)